Philippe II incarne l'Espagne au faîte de sa puissance. Son père Charles Quint lui a légué les royaumes de Castille et d'Aragon, une grande partie de l'Italie, la Franche-Comté, les Pays-Bas et, au-delà des océans, l'Amérique, source inépuisable de richesses. Pendant cinquante ans, il maintient et accroît cet héritage. Roi Catholique, champion de la Contre-Réforme, il lance à l'assaut du monde ses armées et ses flottes, ne craignant pas de s'attaquer au pape, à la France, à l'Angleterre. Son frère don Juan est victorieux du Turc à Lépante. Le duc d'Albe s'empare du Portugal et Alexandre Farnèse restaure son pouvoir aux Pays-Bas. A ses sujets il impose une loi de fer. L'Inquisition allume ses bûchers. Les morisques sont déportés. Un tribunal de sang est instauré dans les Flandres. La répression s'abat sur l'Aragon. Mais l'heure des revers a sonné. Les éléments déchaînés dispersent l'Invincible Armada, Henri IV chasse à jamais le...

En créant le personnage de Zénon, alchimiste et médecin du XVIe siècle, Marguerite Yourcenar, l’auteur des Mémoires d’Hadrien, ne raconte pas seulement le destin tragique d’un homme extraordinaire. C’est toute une époque qui revit dans son infinie richesse, comme aussi dans son âcre et brutale réalité ; un monde contraste où s’affrontent le Moyen Age et la Renaissance, et où pointent déjà les temps modernes, monde dont Zénon est issu, mais dont peu à peu cet homme libre se dégage, et qui pour cette raison finira par le broyer. L’œuvre au Noir a obtenu en 1968 le prix Femina à l’unanimité. Ce livre a été traduit en quinze langues. J'ai terminé il y a quelques jours la quatrième ou cinquième relecture des "l'oeuvre au noir" et l'envie me prend maintenant de faire une courte rétrospective sur ce , dans la limite de mes capacités, en espérant communiquer le goût que j'ai eu pour cette lecture. Marguerite Yourcenar a eu tôt l'idée d'écrire L'Oeuvre au...

Dimitri Sergueïevitch Merejkovski (en russe : Дмитрий Сергеевич Мережковский, publié autrefois en France sous l'orthographe Merejkowsky), né à Saint-Pétersbourg le 2 (14) août 1866 , mort à Paris le 9 décembre 1941 , est un écrivain et critique littéraire russe . Il est principalement l’auteur de romans historiques et figure parmi les écrivains les plus lus et les plus célèbres du début du xxe siècle. Ami de Nicolas Berdiaev , proche des socialistes révolutionnaires , il espérait réconcilier Jésus et la révolution et faire de la religion l'âme du socialisme. Sa trilogie Le Christ et l’Antéchrist (1905) lui apporta une gloire mondiale. Fuyant la terreur bolchévique, il s’installe à Paris en 1921 pour y demeurer jusqu’à la fin de ses jours. Son épouse Zinaïda Hippius partageait ses opinions et fut surnommée par Léon Trotski « la Sorcière ». Comme son mari, elle accueillit avec faveur la chute du régime impérial avant de vouer aux bolchéviques une haine absolue...

A travers le pontificat d’Alexandre VI, c’est l’épopée des Borgia, famille originaire de Valence en Espagne, que fait revivre Manuel Vasquez Montalban. L’écriture rapide et jubilatoire de Montalban nous embarque dans une succession d’actions fracassantes et de scènes intimes dans l’Italie de la Renaissance, à la croisée des XVème et XVIème siècles. Les personnages principaux sont Rodrigo Borgia et son fils César. Leur soif inassouvie de pouvoir et de puissance est résumé par la maxime du fils : Ou César ou rien. Et dans cette épopée nous croisons des noms qui nous sont encore aujourd’hui familiers : Lucrèce, Julia Farnèse, Savonarole, Machiavel, Léonard de Vinci, les Sforza, les Médicis, Louis XII. Un livre joliment écrit, Montalban a le sens de la formule et ne manque pas de souffle. Belle manière de découvrir ou redécouvrir une époque charnière de la construction de l’Europe.