Sur Louis-Napoléon Bonaparte, on aura dit beaucoup de mal : Victor Hugo et Emile Zola en tête. Mais encore il y a peu : ainsi, en 1995, assis sur les bancs de l'université de Tolbiac, j'écoutais Christophe Charles, mon professeur d'histoire contemporaine, moquer gentiment le livre de Philippe Séguin, Louis Napoléon le grand : « Monsieur Séguin pense que Napoléon III a joué un grand rôle politique... Ah ! Je ne vois pas en quoi. » Cette réponse me laissait interdit car le personnage dont je suivais alors le parcours me paraissait étonnamment moderne, riche et passionnant et pour tout dire, gaullien : Christophe Charles avait tort ; Philippe Séguin et moi-même raisons. Il m'aura fallu attendre le Napoléon III de Pierre Milza pour en avoir la confirmation. Quid de Pierre Milza ? Ce monsieur compte parmi les très grands historiens français : spécialiste de l'histoire contemporaine et de la double question du fascisme et de la démocratie, il s'imposait ...