Thomas H Cook : au lieu-dit Noir -étang

Août 1926.Chatham, Nouvelle-Angleterre, à quelques encablures du cap Cod : son église, son port de pêche et son école de garçons, fondée par Arthur Griswald, qui la dirige avec droiture et vertu. L'arrivée de la belle Mlle Channing, venue d'Afrique pour enseigner les arts plastiques à Chatham School, paraît anodine en soi, mais un an plus tard, dans cette petite ville paisible, il y aura eu plusieurs morts. Henry, le fils adolescent de M Griswald, est vite fasciné par celle qui va lui enseigner le dessin et lui faire découvrir qu'il faut " vivre ses passions jusqu'au bout ". Du coup, l'idéal de vie digne et conventionnelle que prône son père lui semble être un carcan. Henry assiste, complice muet et narrateur peu fiable, à la naissance d'un amour tragique entre Mlle Channing et M Reed, le professeur de lettres qui vit au bord du Noir-Etang avec sa femme et sa fille. Il voit en eux " deux figures romantiques, des versions modernes de Catherine et de Heathcliff ". Mais l'adultère est mal vu à l'époque, et après le drame qui entraine la chute de Chatham School, le lecteur ne peut que se demander, tout comme le procureur : " Que s'est-il réellement passé au Noir-Etang ce jour-là ? "


Déjà ce n'est pas un roman policier. Même s'il y a meurtre. Pas de suspens non plus puisque les morts et le meurtrier sont annoncé dès le début puis ensuite racontés par le narrateur un vieil homme qui se souvient de ces évènements de son enfance. Reste un petit côté mystérieux. et un récit austère La clé pour résoudre le mystère se trouve dans l'esprit du narrateur. Mais je pense que ce qui peut faire l'intérêt de cette lecture c'est surtout la mis à mort de tout élan romantique confronté à la réalité. Je me suis ennuyé à la lecture de ce roman pourtant très joliment écrit.