Benjamin Howard : L’ âme d’un champion (Riley). 2023.

 

Riley, quarterback vedette de l'équipe de football du lycée a de plus en plus de mal à nier son attirence envers son coéquipier. Il n'est peut-être pas celui qu'il imaginait devenir adulte, et certainement pas celui que la société attend de lui. Il n’a de cesse d’essayer de refouler ce qu’il ressent. Est-il vraiment et veut-il rester ce joueur de football professionnel protégé par ses épais renforts aux épaules, fils d’un père/entraîneur sévère, élevé dans la religion et suivant une routine quotidienne stricte ?

Saura-t-il faire des choix ?

Ce premier long métrage de Benjamin Howard est semi-autobiographique et s’inspire de sa propre expérience en tant qu'étudiant athlète :

« Le plus difficile, lors de mon coming-out out, a été de m’ accepter moi-même. »

ajoute le réalisateur.

 

Il plonge au cœur de ce conflit intérieur qu’il a vécu et que dit-il, beaucoup d'hommes gays ont connu. C’est donc un récit initiatique (coming-of age movie) qui retranscrit avec brio la montée en puissance de la pression que subit Riley, du début à la fin.

Un autre des points fort du film, c’est l'alchimie à l'écran entre Riley et Jaeden son coéquipier. Leur amitié virile est très bien développée – au sens propre comme au figuré. Les regards insistants de Riley sur les abdos de Jayden sont un régal pour les yeux, mais sont souvent aussitôt suivis d'une ou deux plaisanteries douteuses pour détourner les soupçons de son ami naïf. Cette amitié lui apporte un réconfort précieux. La complicité entre les deux garçons tient le spectateur en haleine jusqu'au dénouement. Un homo érotisme à peine dissimulé culmine en une rencontre d'une intimité profonde et chargée de sensualité, captivante, visuellement assez sage mais torride parce qu’elle aux garçons de s’exposer à leur sentiments.

L’âme d’un champion explore les thèmes de l'amitié, de la sexualité et fait aussi une part à la masculinité toxique.

Sous le couvert de thèmes classiques, C’est bien plus qu'un simple drame sportif ; c'est une exploration de l'identité et du passage à l'âge adulte.

Le film vise à insuffler de l'espoir aux spectateurs, voire à les amener à réfléchir à leurs propres expériences.

Avec son intrigue captivante et ses interprétations ( l'acteur qui joue Riley est parfait) saisissantes, ce film est à voir.

 

henri mesquida pour le ggroupe facebook "cinéma et littérature gay"  https://www.facebook.com/groups/424599729505921