« Valérie Solanas » (Lili Taylor) est une écrivaine en herbe qui s'installe à New York et vit de la prostitution. Elle rencontre l'artiste controversé Andy Warhol (Jared Harris) et une foule d'autres excentriques de la scène artistique new-yorkaise. Alors qu'un éditeur veut que Valérie écrive un roman sexuellement explicite, Valérie décide de convaincre Warhol de produire sa pièce "Up Your Ass".
Inspiré d'une histoire vraie, le film suit le parcours de Valérie, d'auteure ambitieuse à assassine obsédée et délirante.
Solanas, qui a été maltraitée dans son enfance et a travaillé comme prostituée pendant ses études, apparaît comme une femme douée qui ne perd jamais son sens de l'humour. Après une courte carrière dans le journal de son université (elle écrit des chroniques affirmant que les femmes peuvent se reproduire sans les hommes et devraient le faire), Valérie s'attaque à Manhattan ; elle écrit des pièces de théâtre, fait des lectures dans des cafétérias et se lie d'amitié avec Candy Darling ( Stephen Dorff , que j’ai trouvé excellent), un transgenre qui l'emmène pour la première fois à la Factory.
Warhol ( Jared Harris ) la trouve aussi intéressante que n'importe quelle autre personne. Il la met dans un de ses films (« Moi, un homme ») et elle s'émeut dans un escalier de l'hôtel Chelsea, trop sexy pour le cool de Warhol. Elle écrit une pièce de théâtre et espère que Warhol la produira, mais son précieux script dactylographié est jeté derrière un canapé à la Factory, et lorsque personne ne le lui rend, Solanas commence à se mettre en colère.
À ce stade, elle n'est plus qu'une clocharde, vivant et écrivant sur le toit d'un immeuble, et subvenant à ses besoins grâce à la prostitution et à la vente d'exemplaires de son polémique féministe lesbienne radicale, « The SCUM Manifesto ». Ses initiales signifient « The Society for Cutting Up Men ». Ses amis (dont une amante occasionnelle nommée Stevie) tentent de l'aider, mais personne dans ce monde obsédé par lui-même ne la voit, ne l'écoute et ne s'en soucie vraiment.
« Lili Taylor » joue » Solanas » comme une folle, mais pas exactement irrationnelle. Elle donne au personnage du cran, de l’ironie et un certain courage héroïque (la voir taper sur son clavier sur le toit de son immeuble, le vent faisant bruisser les pages de son manuscrit, c’est touchant).
Pour le magazine Variety, « lili Taylor est « la première dame du cinéma indépendant : Un film indépendant après l’autre ( Mystic Pizza , Dogfight , Household Saints , Arizona Dream , Bright Angel , Short Cuts …), elle s’est révélée être l’interprète la plus intelligente et la plus polyvalente. Si vous deviez regarder tous les films d’un acteur qui a émergé au cours des dix dernières années, vous auriez moins de chances de vous ennuyer avec Lili Taylor qu’avec n’importe quel autre ».
« Marry Harron », qui réalise ici son premier film fait deux choses remarquables : elle rend Solanas presque sympathique, parfois émouvant et drôle, et elle dresse un portrait de la Factory à la fois dévastateur et convaincant.
Elle tente ainsi de se rapprocher d'un événement historique, d'une époque mouvementée et d'un être humain mentalement perturbé qui s'est battu pour l'identité et les droits des femmes. Elle ne sanctifie ni ne diabolise le tireur ou sa célèbre victime. Le film traite ses deux protagonistes, « Solanis » et « Warhol », avec respect et humanité :
Certains spectateurs, j’en suis sûr, ne seront pas en phase avec « I Shot Andy Warhol ». Ils y verront plutôt l’histoire d’une folle pathétique qui a tiré sur un asexué émotif. Et c’est bien le cas. Mais pas n’importe quelle folle, ni n’importe quel asexuel, et c’est là le don que l’art peut nous offrir : nous montrer la personne sous la peau, et nous révéler que même le comportement le plus étrange n’est souvent qu’une stratégie pour obtenir ce dont nous avons tous besoin, l’amour et la reconnaissance.
Une œuvre forte et dynamique qui montre jusqu’où un film narratif peut aller, aussi bien dans l'analyse d'une personnalité complexe que dans le portrait d'un milieu culturel."
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