Il est sélectionné et présenté, en novembre 2017, au festival des Journées cinématographiques de Carthage, à Tunis, où il remporte le Tanit d'argent. Et le prix du public au festival de "Porto".
Comme chaque année, Xolani, travailleur solitaire, participe avec d'autres hommes de sa communauté à un rite d'initiation traditionnel pour les jeunes hommes à la fin de l'adolescence : ils seront circoncis puis « préparés » à la vie d'un vrai homme. "Kwanda", issu d'une famille aisée de Johannesburg et encadré par "Xolani", est ridiculisé par ses pairs parce qu'il est originaire de la ville et trop sensible. Lorsque "Kwanda "découvre que "Xolani" est secrètement amoureux d'un autre soignant, la vie des trois va radicalement changer.
Ce long métrage décline un courageux récit sur des traditions ancestrales de la communauté "Xhosa" (une ethnie d'Afrique du Sud), quant au passage de l'adolescente à l'adulte chez les hommes pendant un rite d'initiation ancestral. Cela passe notamment par l’acte de circoncision et le film pointe du doigt sans tabou la discrimination homosexuelle masculine.
Lorsqu'un personnage demande à un autre, à un moment brûlant du drame troublant du passage à l'âge adulte, "The Wound" : « Est-ce vraiment "un instrument" si important ? », il fait référence à l'organe sexuel masculin. C’est une question à la fois rhétorique et sérieuse, et qui ne trouve pas de réponses faciles dans cette exploration sensible, parfois poignante, des notions contradictoires de la masculinité.
Le cinéaste prend de vrais risques, dressant un portrait troublant de la collision entre l'identité communautaire et personnelle.
La mise en scène immersive, régulièrement caméra à l'épaule pour être au plus près des hommes et des corps, illustre de façon organique et sensuelle mais parfois un peu trop saccadée une intrigue captivante. Psychologie des personnages très forte. Pour son premier film "John Trengove" illustre un scénario ethnologique prenant et avec une tension dramatique éloquente, par le biais de rapports de forces et de corps à corps rugueux. Le casting dégage une justesse de jeu assez convaincante. Une fiction réaliste, sensible et puissante. Universelle.
A noter que l'acteur principal "Nakhane Touré" "est avant tout un talentueux chanteur a la voix très "Bowinienne" qui signe ces 2 albums "Nakhane" : "you will not die" en 2018 et "bastard Jargon" sorti il y a quelques mois.
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